Kegresse, Adolphe

Adolphe Kégresse, né à Héricourt (Haute-Saône) en 1879, mort à Croissy-sur-Seine en 1943, après avoir suivi les cours d'une école technique de Montbéliard, part en 1905 à Saint-Pétersbourg. Mécanicien très inventif, il commence sa carrière comme responsable technique du premier garage impérial du tsar Nicolas II de 1906 à 1917, où il met au point des autochenilles originales, le principe du « halftrack », qui sera largement utilisé par la plupart des armées pendant la Seconde Guerre mondiale. Rentré en France, c'est avec André Citroën qu'il crée un département de véhicules « tout terrain » en 1919. Les véhicules équipés du système Kégresse-Hinstin seront produits de 1921 jusqu'en 1937, notamment lors des trois célèbres expéditions : la première traversée du Sahara en 1922, la Croisière Noire de l’Algérie à Madagascar en 1925 et la Croisière Jaune de la Méditerranée à Pékin en 1932. Après avoir quitté Citroën, Kégresse continue ses travaux de recherche. En 1935 il met au point une boîte de vitesses automatique dénommée « AutoServe » et en 1939 il essaie une chenillette électrique télécommandée. Durant toute sa vie, Adolphe Kégresse dépose plusieurs centaines de brevets de toutes sortes mais la plupart concernant des organes automobiles.