École française de droit de Beyrouth

Inaugurée en novembre 1913, cette école de droit a été créée à l’initiative de la faculté de droit de Lyon dont elle est la filiale au Liban ; elle est le fruit d’une alliance originale entre la Faculté lyonnaise et l’Université Saint Joseph de Beyrouth, animée par la Compagnie de Jésus. Elle a été financée en très large mesure par le ministère français des Affaires Étrangères et administrée par conjointement par la Compagnie de Jésus et l’Association Lyonnaise pour le développement à l’étranger de l’enseignement supérieur et technique. Interrompues au bout d’à peine un an par la Première Guerre mondiale,  ses activités se développent au sortir du conflit. Elle délivrait initialement la licence en droit française, puis à partir de 1922 il a été possible aux étudiants de préparer le premier examen de doctorat, le second examen, à savoir la soutenance de la thèse, devant elle, en revanche, avoir lieu devant une faculté de France métropolitaine. Depuis 1918, les examens des grades inférieurs au doctorat étaient passés par les étudiants devant un jury composé de professeurs de droit venu de métropole, lesquels accomplissaient ensuite la même mission au Caire. L’impossibilité de gagner la France à partir de 1940 a conduit à autoriser les soutenances de thèses à Beyrouth même. L’évolution, logique dans la mesure ou l’école délivrait désormais l’éventail complet des diplômes juridiques, s’est poursuivie au lendemain de la guerre : en 1948, l’École est érigée en Faculté de droit de Beyrouth, toujours rattachée à l’Université Saint Joseph. Cette transformation de son statut a entrainé une modification dans la qualité de son personnel enseignant et les docteurs en droit, tant Français que Libanais, jusqu’alors conjointement choisis par les Jésuites et la Faculté de droit de Lyon, ont alors disparu au profit d’agrégés des facultés de droit de nationalité française, dont le passage au Levant fut évidemment beaucoup plus bref que celui de leurs prédécesseurs. Les liens de la Faculté de droit de l’Université Saint Joseph Beyrouth avec la France ont été rompus à partir des années 1970, en raison de la guerre civile qui a déchiré le pays.